Publicado el 2026-10-16 · Mix Radio
Borde de la plataforma de Thwaites, fotografiado el 16 de octubre de 2012. Foto: NASA / James Yungel. Public domain. Encuadre 16:9.
¿Qué pasaría si el océano dejara de derretir la base de dos grandes glaciares antárticos? Un estudio dirigido por el British Antarctic Survey (BAS), el servicio británico de investigación antártica, ensayó esa situación en tres modelos independientes: Thwaites siguió perdiendo hielo durante los 150 años simulados; Pine Island comenzó a recuperarse.
El resultado divulgado por BAS el 13 de octubre ayuda a separar la respuesta pendiente a cambios del pasado del efecto adicional del calentamiento futuro.
Un experimento, no una fecha de colapso
Los investigadores desactivaron por completo el deshielo oceánico bajo ambos glaciares. Esa condición no puede reproducirse literalmente en el mundo real: el contacto con agua marina provoca cierto derretimiento.
Pine Island engrosó y avanzó hacia su posición de la primera mitad del siglo XX. Thwaites, en cambio, siguió perdiendo masa, aunque cada vez más despacio conforme se adelgazaba.
Los 150 años son la duración del experimento. No significan que el glaciar vaya a desaparecer en una fecha concreta ni que toda su contribución potencial al nivel del mar se produzca dentro de ese plazo.
Por qué las emisiones siguen importando
La pérdida persistente que muestran los modelos se suma al deshielo que seguiría causando un océano cálido. Por eso el estudio no concluye que reducir emisiones sea inútil: BAS advierte de que mantener el calentamiento agrava las pérdidas.
El trabajo de Rosie Williams y sus colaboradores está publicado en Geophysical Research Letters. La comparación entre los dos glaciares muestra que una misma modificación del océano no implica una respuesta idéntica en todo el hielo antártico.
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