Publicado el 2026-10-10 · Mix Radio
Venus observado por Mariner 10 el 5 de febrero de 1974. Imagen de archivo tomada con filtro ultravioleta y colores realzados. Crédito: NASA. Márgenes negros añadidos para conservar el planeta completo en formato 16:9, sin IA.
Venus puede parecer una pequeña media luna cuando se observa con un telescopio. El planeta conserva su forma: lo que cambia es la porción de su lado iluminado que vemos desde la Tierra. Por eso tiene fases, aunque no sea un satélite como nuestra Luna.
La luz viene del Sol; la fase depende de dónde miramos
Como explica la documentación educativa de NASA sobre las fases de la Luna, Venus brilla al reflejar luz solar. El Sol ilumina una mitad del planeta, mientras la otra queda de noche. Desde la Tierra vemos una combinación distinta de ambas a medida que cambian las posiciones de los dos planetas.
Cuando Venus está situado del lado más cercano a nosotros en su recorrido, suele mostrarnos principalmente su hemisferio oscuro y una franja iluminada. Cuando está en el lado más lejano de su órbita respecto a la Tierra, podemos ver una parte mayor de la mitad que recibe luz. Las fases intermedias corresponden a otras posiciones de observación.
Por qué Venus se parece a la Luna sin girar alrededor de la Tierra
La ficha de Venus de NASA describe sus fases y señala que el ciclo completo se repite aproximadamente cada 584 días. Ese tiempo describe cómo vuelve a presentarse el planeta respecto a la Tierra; no es la duración de una vuelta de Venus al Sol.
La semejanza con la Luna viene de la iluminación. En ambos casos vemos un objeto que refleja luz y cuyo aspecto depende del ángulo entre el Sol, el objeto y quien observa. Las órbitas son diferentes: la Luna acompaña a la Tierra, mientras Venus orbita el Sol por dentro de la órbita terrestre.
La cantidad de disco iluminado tampoco debe confundirse con su tamaño aparente. Son dos preguntas distintas: qué parte vemos de día y qué distancia nos separa del planeta. Una forma creciente no significa que Venus haya perdido parte de su superficie.
La pista que aprovechó Galileo
Según el repaso histórico de NASA sobre las observaciones de Galileo, las fases de Venus aportaron evidencia de que el planeta gira alrededor del Sol. No eran solo un cambio llamativo de aspecto: ayudaron a cuestionar la explicación tradicional de los movimientos celestes.
La fotografía de este artículo es una imagen de archivo de Venus obtenida por Mariner 10 el 5 de febrero de 1974. Se captó con filtro ultravioleta y se realzaron los colores para mostrar detalles de las nubes, según la ficha original de la imagen. Crédito: NASA. No muestra una fase observada hoy desde la Tierra ni los colores que vería el ojo humano.
