Publicado el 2026-10-11 · Mix Radio
Aurora sobre Norteamérica, 20 de agosto de 2014, fotografiada desde la ISS por NASA / Reid Wiseman. Recorte 16:9 de una fotografía de archivo; no representa un pronóstico para esta noche. Fotografía original · Condiciones de uso NASA.
Una cortina verde puede transformarse en una franja roja o adquirir un borde rosado. Los colores de las auroras no son una decoración aleatoria del cielo: reflejan interacciones entre partículas energéticas y los gases de la atmósfera. La altura a la que ocurre esa interacción cambia lo que vemos.
El oxígeno explica buena parte del verde y el rojo
Según la explicación de NASA, las partículas que llegan a la atmósfera transfieren energía a átomos y moléculas. Cuando estos liberan esa energía, emiten luz. El campo magnético terrestre guía muchas de esas partículas hacia regiones próximas a los polos, donde las auroras son más frecuentes.
El oxígeno produce el verde característico a alturas aproximadas de 100 a 200 kilómetros. A mayor altura, por encima de unos 200 kilómetros, puede emitir rojo. No significa que un color sustituya siempre al otro: una misma aurora puede reunir emisiones de distintas capas de la atmósfera.
El nitrógeno contribuye a otros tonos, incluidos el azul y los colores rosados o violetas que aparecen en algunas estructuras. La composición y la altura importan tanto como la energía que reciben las partículas. Por eso no todas las cortinas presentan la misma combinación.
La luz nace en la atmósfera
La descripción de NOAA relaciona el fenómeno con partículas que interactúan con los gases atmosféricos. Las estructuras pueden cambiar con rapidez y ocupar grandes extensiones del cielo. No son el reflejo de vegetación ni una luz generada por el paisaje que aparece debajo.
La vista desde el espacio permite apreciar esa relación con el borde de la atmósfera. La fotografía de NASA / Reid Wiseman muestra una aurora sobre Norteamérica el 20 de agosto de 2014. Es una imagen de archivo tomada desde la Estación Espacial Internacional, no una observación de hoy en Noruega.
Un mapa de auroras no elimina las nubes
El pronóstico de corto plazo de NOAA estima dónde puede existir actividad a partir de observaciones del viento solar y un modelo. Su horizonte es breve y puede variar según las condiciones.
Ese mapa no garantiza que una persona vea la aurora desde un punto concreto. La nubosidad, la luz artificial y el horizonte disponible condicionan la observación. Un área favorable en el modelo describe la actividad estimada, no un compromiso de cielo despejado ni una alerta automática para Oslo. Para planificar una salida, hace falta combinar el pronóstico espacial con el estado meteorológico local.
