Publicado el 2026-10-12 · Mix Radio
Paisaje de Santa Coloma de Queralt, Tarragona, el 5 de enero de 2020. Foto de archivo: Angela Llop / Wikimedia Commons · CC BY-SA 2.0, imagen recortada.
Las columnas de humo y aire caliente de un incendio pueden ayudar a explicar cuándo el fuego deja de responder solo al viento que lo rodea. La investigación de Marc Castellnou en la Universidad de Wageningen estudia esa interacción entre la pluma del incendio y la atmósfera para comprender episodios de propagación extrema.
La universidad ha anunciado la defensa de su tesis para el lunes 12 de octubre, a las 15:30. Es una cita todavía futura al publicarse esta noticia. El trabajo utiliza mediciones de las condiciones atmosféricas dentro y fuera de las plumas, incluidas observaciones con globos, para investigar cómo se relacionan el crecimiento de la columna y el comportamiento del fuego.
La atmósfera también responde al incendio
Una pluma es la corriente ascendente de gases, calor y humo que genera el fuego. Su crecimiento depende de las condiciones del aire, pero el propio incendio también puede modificar las circulaciones locales. Esa interacción ayuda a entender por qué dos situaciones con viento ambiental parecido no tienen necesariamente el mismo desarrollo.
El estudio publicado en Atmospheric Chemistry and Physics sobre circulaciones inducidas por incendios analiza ese mecanismo mediante simulaciones inspiradas en el fuego de Santa Coloma de Queralt, ocurrido el 24 de julio de 2021. El modelo utiliza una resolución de 25 metros para examinar procesos que se perderían en una descripción atmosférica más gruesa.
Un modelo no reproduce cada decisión del fuego real
Las simulaciones son idealizadas y mantienen una fuente de fuego estacionaria para aislar la respuesta atmosférica. Por tanto, no constituyen una reconstrucción exacta de cada frente ni una predicción operativa lista para aplicarse a cualquier incendio.
Su utilidad está en separar mecanismos: observar cómo el calor y las circulaciones asociadas pueden cambiar el viento cerca del suelo y las condiciones de propagación. Las mediciones y los modelos aportan piezas complementarias para interpretar los episodios extremos.
La investigación apunta a mejorar la comprensión y, con ella, las bases de la anticipación del riesgo. No anuncia un sistema infalible ni significa que una columna alta permita, por sí sola, predecir el desenlace de un incendio. La validación de herramientas operativas requiere más que identificar un mecanismo físico.
